约翰·汉考克, 爱国者, 独立宣言的签署人, 也是马萨诸塞州的第一任州长, 出生在布伦特里, 麻萨诸塞州, in 1736/7, 他是牧师约翰·汉考克和他妻子玛丽·霍克的儿子. 他父亲死后, 约翰·汉考克九岁时去和他没有孩子的叔叔住在一起, 富有的波士顿商人托马斯·汉考克, 和他的妻子莉迪亚·亨奇曼, 在比肯山的豪宅里. 毕业于波士顿拉丁学校和哈佛学院, 他1754年毕业的地方, 他在波士顿的汉考克码头和伦敦通过他叔叔在国外的伙伴学会了航运和进口业务. 1764年，托马斯·汉考克去世, 他的侄子继承了新英格兰最大的企业之一和积累的最大财富之一.¹ 这位年轻的商人能干、雄心勃勃、爱交际，他也被公众生活所吸引. 他的政治生涯始于28岁，当时他被选为波士顿的市政委员. 虽然他叔叔的政治关系是忠诚的, 约翰倾向于辉格党，逐渐失去了对王室为马萨诸塞提供公正政府的能力的信心.²

这幅画像是在18世纪70年代早期画的，约翰·汉考克已经被 自由 从激进的辉格党成员到爱国英雄. 1768年，汉考克的公司用公司的单桅帆船进口了一大批马德拉葡萄酒 自由 偷运上岸以避税. 毫无疑问，汉考克经常参与当地公认的走私活动, 但这一次，皇家总督决定以汉考克为例，夺取了 自由 当时她正在为下一次航行装货. 市民们暴动抗议政府的没收, 汉考克作为英国镇压的爱国受害者获得了很高的声望.³

汉考克坐在约翰·辛格尔顿·科普利(波士顿市)的一幅巨幅肖像前, 1765年存放在美术博物馆), 继承遗产的第二年. 现在, 在与皇家总督发生冲突后，以表明他与辉格党的团结一致, 他委托科普利为塞缪尔·亚当斯(波士顿人)画一幅配套的全身肖像, 存放在美术博物馆), 著名的辉格党领袖和热心的爱国者, 然后他把这幅画和他的画并排挂在客厅里.⁴ 推进爱国者事业, 这两位领导人的画像也在1776年前后一起陈列在法纳尔大厅, 波士顿的公共集会场所.⁵ 大约在同一时间，他委托制作亚当斯的肖像, 汉考克坐在马萨诸塞州历史学会收藏的齐腰肖像上. 另一幅几乎一模一样的约翰·汉考克肖像被私人收藏.⁶

历史学会的画像, 比如科普利对詹姆斯·艾伦的画像，代表了这位艺术家在18世纪60年代末和70年代初的作品中更为冷静的情绪. 汉考克戴着一顶短假发，穿着一件优雅的黑色外套，上面有金色的刺绣和纽扣. 他的脸, 露出胡子的影子, 光线强烈, 还有他的白领, 与黑色西装和深棕色背景形成鲜明对比.